"내 아들이 머리를 기르는 이유는…" - “학교, 그만둘까”…자퇴에 대한 우리의 생각은

"내 아들이 머리를 기르는 이유는…"

[박진현의 제주살이] 긴 머리 소년, 놀리지 마세요

박진현 교육공무직본부 제주지부 교육선전국장

2017.07.01 02:26:50

윤슬이가 머리를 기르고 있습니다. 허리까지 기르겠다고 포부를 밝히고 있습니다. 이름은 여자 아이 같지만, 윤슬이는 남자 아이입니다. "햇빛이나 달빛에 비치어 반짝이는 잔물결"이란 뜻입니다. 순 우리말입니다. 우리 부부는 남자 아이지만 중성적인 이름을 짓고 싶었습니다. 윤슬이가 크면서 남성 중심적이고 가부장적이지 않기를 바라는 마음이었습니다.

윤슬이는 올해 초등학교 1학년에 입학했습니다. 학교 입학하기 전 겨울 쯤인가 TV에서 소아암 환자를 다루는 프로그램을 방영했습니다. 윤슬이 또래나 동생들이 항암치료 때문에 머리카락이 다 빠지는 모습이 TV에 나왔습니다. 아이들 가발을 만들기 위해 머리카락을 기증 받는다는 내용도 있었습니다. 가발을 만들려면 머리카락 길이가 25센티미터는 되어야 한다는 내용도 덧붙여졌습니다.  

윤슬이가 그 프로그램을 보고 나서 우리 부부에게 머리카락을 기르겠다고 선언했습니다. 머리를 길러 소아암 환자들에게 기증하겠다고요. 우리 부부는 윤슬이가 스스로 한 선택이고, 소아암 환자들을 위한다고 하니 "그래라"고 말했습니다.  
사실 나는 내심으로 기뻤습니다. 아이를 키우다보면 주위에서 어떤 아이로 자르면 좋겠냐는 질문을 가끔 받습니다. 그 때마다 빠지지 않고 이야기하는 내용이 있습니다. 사회적 약자의 처지에 대해 공감하고 배려할 줄 아는 아이로 자랐으면 좋겠다, 사회적 감수성이 뛰어난 아이로 크면 좋겠다고 나는 꼭 말했습니다.  

그런데 문제가 생겼습니다. 윤슬이 머리가 좀 길어지자 같은 반 아이들이 여자 같다고 놀리기 시작했습니다. 이 이야기를 아내한테 들은 날, 나는 윤슬이랑 같이 목욕을 하면서 "아이들이 머리가 길다고 놀리냐?"고 물었습니다. 윤슬이는 "응. 여자 아이 같다고" 말했습니다. 나는 "그럼 아이들에게 머리 기르는 이유를 말해"라고 이야기하자, 윤슬이는 "비밀이야"라고 짧게 답했습니다.  

남자 아이라고 해서 머리를 꼭 짧게 자를 이유는 없습니다. 어떠한 이유든 본인이 머리를 기르고 싶다면 그 자체로 존중 받아야 합니다. 더구나 윤슬이는 소아암 환자를 위해 머리카락을 기증하고 싶다는 게 머리를 기르는 이유입니다. 놀림이 아니라 칭찬과 박수를 받아야 하는 일이라고 생각합니다.  

그래도 놀림을 받는다고 하니 좀 걱정이 됐습니다. 혹시 마음의 상처를 받을까봐서요. 아이 엄마는 "왜 그 프로그램을 봐가지고"라면서 괜히 TV를 탓하기도 했습니다. 어느 날 아이 엄마도, 저도 윤슬이에게 "머리 자를래"라고 묻기도 했습니다. 윤슬이는 우리 부부의 질문에 단호하게 "아니"라고 답했습니다.  

나는 "머리 자를래"라고 물어보기는 했지만, 윤슬이가 계속 머리를 길렀으면 좋겠다고 생각했습니다. 사회적으로 "이래야 된다"라는 기준과 다른 선택을 할 경우 주위에서는 이상하게 생각하고 "왜 그러냐"고 묻습니다. 더 나가서는 비난과 공격, 심지어는 배제를 당하기도 십상입니다.  

윤슬이가 머리가 길어서 여자 같다고 놀림을 받아서 자기 선택을 포기하지 않기를 바랐습니다. 우리 부부는 윤슬이가 꼭 대학에 가지 않아도 좋다고 생각합니다. 윤슬이가 꼭 공부를 잘하지 않아도 된다고 생각합니다. 윤슬이가 입시 경쟁과 좋은 직장이라는 줄서기에서 벗어나 자기가 정말 하고 싶은 것을 찾아 나가고, 그 속에서 경쟁과 배제가 아니라 함께 사는 방법을 배우면 좋겠다고 바랍니다.  

요즘 유행처럼 번지는 4차 산업혁명 시대 담론에 따르면 지금 학교에서 배우는 것은 윤슬이가 성인이 되고 나면 무용지물이 될 수도 있다는 말은 굳이 강조하지 않겠습니다. 다만 다른 선택을 할 경우 생길 수 있는 놀림, 비난을 견딜 수 있는 마음의 근육이 필요합니다. 이번 일로 그런 마음의 근육을 윤슬이가 키우면 좋겠다고 생각했습니다. 윤영희 님이 올린 '딸 육아'라는 글에 소개된 "내 머리가 길게 자란다면"이란 책도 윤슬이와 함께 도서관에 가서 빌려와 보기도 했습니다.  

윤슬이 머리가 이제 많이 자랐습니다. 목을 다 덮을 정도는 됩니다. 요즘 어디 가면 "여자 아이냐"라는 질문을 자주 받을 정도입니다. 아이 엄마는 머리가 생각보다 빨리 안 자란다고 답답해합니다. 머리를 좀 다듬어주고 싶은 마음 때문입니다. 며칠 전 윤슬이 머리를 감기면서 "요즘도 아이들이 계속 놀리냐"고 물었습니다. 윤슬이가 "안 놀려"라고 말하더라고요. 이제 아이들도 윤슬이의 긴 머리를 자연스럽게 받아들이기 시작한 모양이구나 생각했는데, 어제 밤에는 또 다시 반 남자 아이 한 명이 놀렸다라고 말하더라고요. 윤슬이는 "놀리는 걸 잠시 까먹고 있었던 것 같아"라는 말도 덧붙였습니다. 아이든 어른이든 사회적 통념과 다르면 잘 받아들이지 못하는 것 같네요.  

소아암 환자에게 기증하기 위해 긴 머리를 자를 때, 그 긴 머리만큼 우리 가족도 훌쩍 자라 있겠지. 윤슬아, 너 기르고 싶은 만큼 머리를 길러 보자구나.

▲ 소아암 환자를 위해 머리를 기르고 있는 윤슬이. ⓒ박진현

“학교, 그만둘까”…자퇴에 대한 우리의 생각은

2017.07.05 17:00

by 김푸른솔·한가영

‘휴… 그만두고 싶다.’ 

벌써 한 학기가 마무리되는 시기. 새 교실, 새 친구로 낯선 환경에 어느덧 적응한 학생도 있겠지만, 한편으로는 공부 때문에 혹은 친구 때문에 여전히 힘들어하고 있는 학생들도 있을 것 같다. 또는 자신의 진로에 대한 고민으로 ‘내가 지금 맞게 가고 있는 걸까’ 의문을 품는 이들도 있을 것이다. “학교를 그만두고 싶다”는 고민을 털어놓는 친구도 심심찮게 보게 된다. 

그래서 우리는 고등학교 자퇴에 대한 다양한 생각을 모아봤다. 인터뷰에 응한 24명 중 자퇴를 하는 것에 찬성한 사람은 22명, 반대는 2명이었다. 이들 중에는 “수능으로 대학을 가려고 하는데 학교에서는 내신 공부만 하다보니까 학교에 있는 시간이 아깝다”, “자퇴하면 수능 공부에 더 집중할 수 있기 때문에 자퇴하고 싶다”고 말하는 사람도 있었다. 그만큼 자퇴를 희망하거나 적어도 한 번쯤 고민해본 학생들이 많다는 의미일 것이다. 

10대부터 20대까지, 실제로 자퇴를 해봤거나 여러 가지 이유로 ‘자퇴’를 생각해본 적 있는 사람들이 SNS를 통해 보내온 의견을 소개한다. 

◆박주현(고교 2학년, 자퇴 준비 중)

-자퇴에 대해 생각해본 적이 있으신가요? 
“작년부터 입버릇처럼 자퇴를 외치다가 지금은 자퇴를 준비 중입니다. 계획을 세워놓고 엄마와 담임선생님과 이야기하는 중인데 쉽지가 않네요. 어렸을 때는 자퇴라는 걸 상상도 못 해봤어요. 자퇴에 대한 지식도 전무했고, 몸이 안 좋은 아이들 혹은 흔히들 말하는 ‘날라리’, ‘양아치’들이 하는 건 줄로만 알았거든요. 근데 제가 자퇴를 결심하게 되고 관련 정보를 알아보면서 자퇴한 사람들의 이야기를 많이 들어보니 자퇴가 나쁜 건 아니구나, 그럴 만한 사정이 있구나 하는 생각도 들었어요. 어른들은 자퇴에 대한 부정적인 면을 많이 강조하다 보니 저에게는 이런 것들이 신선한 충격으로 다가온 것 같네요.”

-자퇴에 대해 어떻게 생각하시나요?
“저는 자퇴가 나쁜 거라고 생각 안 해요. 지금은 인식이 많이 개선되었지만 그래도 적지 않은 사람들이 자퇴를 좋지 않은 시선으로 바라보는 것이 안타까워요. ‘공부하기 싫어서 자퇴한다’라든가, ‘사회성이 떨어진다’라는 편견은 더욱 안타깝고요.”

-자퇴를 하고 싶은 이유는 무엇인가요?
“대인관계 문제도 있고, 학교가 저랑 안 맞아서 시간이 아깝다는 생각도 들고요. 예체능 전공을 희망해서 여기에 집중하고 싶어요. 어머니가 예체능을 지원해주지 않는다고 하셔서 아르바이트해서 미술학원을 다녀야 해요. 어차피 고등학교를 다니든 안 다니든 대학 가기 힘든 점이나 취업하기 힘든 건 똑같으니 차라리 하고 싶은 걸 하고 싶어요.”

[사진=중앙포토]

-만약 자퇴를 한다면 그 후에는 어떻게 하실 건가요?
“아르바이트를 하면서 미술학원에 다닐 거예요. 내년 4월에 검정고시를 봐서 고졸 자격을 따는 게 목표라 올해 말부터 검정고시도 준비할 거고요. 돈 모아서 독립할 때 집 보증금에 보태고, 무대미술을 전공하고 싶어서 연출 경험도 쌓으려고요. 제 목표는 그리 거창하지 않아요.

-주변 반응은 어떤가요?
“반 친구들 중 몇몇은 입버릇처럼 자퇴하고 싶다고 말하는데, 전혀 할 것 같지는 않아요. 저희 어머니도 자퇴가 나쁘다고는 생각하지 않으시고요. 근데 아직도 몇몇 사람들은 제가 자퇴할 거라고 말하면 무시하는 말투로 말하더라고요. “어~ 자퇴? 너 그래서 나중에 성공할 수 있겠어? 대학은? 취업은?” 근데 학교 다닌다 해서 취업 보장되는 것도 아닐 텐데. 아무튼 ‘하고 싶은 거 해라’ 이러는 사람이 있는 반면, ‘지금 이것도 못 버텨서 나중에 사회생활 할 수 있겠냐’ 하는 사람도 있고 다양해요.”

◆고석현(21·서울시립대, 자퇴 경험자)

-자퇴에 대해서는 어떻게 생각하시나요?
“자퇴는 터닝포인트 그 자체입니다. 긍정적인 터닝포인트가 될지 부정적인 터닝포인트가 될지는 아무도 몰라요. 그런데 제 주변 자퇴한 사람들 10명 중 9명은 부정적인 결과를 맞더라고요. 그래서 학생들이 일단 자퇴는 안 했으면 합니다.”

-자퇴를 하고 싶었던 이유는 무엇인가요
“학내 왕따였고 교사들은 문제 해결을 위한 일말의 움직임도 보이지 않았어요. 그리고 정해진 시간표대로 행동하고 공부를 해야 하는 이유조차 몰랐을 때라 학업에 반감이 매우 컸고요.”

-자퇴 후 어떻게 하셨나요?
“자퇴 후 인생의 방향을 찾지 못해 아르바이트를 오래 했습니다. 한 15개 정도는 한 거 같네요. 아르바이트하는 동안 중졸이라는 낙인에서 벗어나지 못하고 인격적으로 모독당하는 일이 빈번했어요. 그때부터 검정고시를 공부해 졸업했고 수능 시험을 봐서 대학교에 입학했습니다.”

자퇴 후 아르바이트를 하는 학생. [사진=중앙포토]

-자퇴에 대한 주변 반응은 어땠나요?
“모두가 말렸어요. 자퇴하면 인생 망한다는 얘기도 엄청 많이 들었고 차라리 전학을 가라는 이야기도 많이 들었어요. 찬성했던 사람은 아무도 없었어요.”

-자퇴와 관련해 하고 싶은 말이 있으신가요?
“자퇴하지 마세요. 정말 독기가 아닌 살기를 품고, 성공에 대한 열망이 있고, 변화할 생각이 있는 게 아닌 이상 99% 실패한 인생으로 살아갑니다.”

◆장예림(19·부산가톨릭대, 자퇴 경험자)

-자퇴에 대해 어떤 관점으로 보시나요?
“A 솔직히 자퇴한 입장에서 자퇴가 꼭 나쁜 거라고 하긴 힘들어요. 자신의 주관만 있으면 얼마든지 잘할 수 있고 학교에서 배우는 교육 외에 더 새로운 것을 할 수도 있거든요. 경험적인 측면에서 보면 온전한 자신의 시간을 효율적으로 사용할 수 있으니 전 좋다고 생각해요.”

-자퇴를 하고 싶으셨던 이유는 무엇인가요?
“학교 교육이 저랑 맞지 않다고 느꼈어요. 틀에 박힌 교육으로 하루 모든 시간을 학교에서 보내야 했기 때문에 주말 외에는 하고 싶은 활동을 할 수도 없었고, 학교 시간에 맞춰 생활하다 보니 꿈이 어떤 건지 어떤 활동을 해보고 싶은지도 몰랐거든요. 자유롭게 뭔가 내가 하고 싶은 일에 도전하고 행하면서 꿈을 찾고 싶었어요.”

-자퇴를 하신 후에 어떻게 생활하셨나요?
“솔직히 규칙적인 생활은 못했어요. 막상 자퇴를 하고 나니까 뭘 하고 싶은지 어떤 활동이 있는지도 몰라서 막막했거든요. 그래서 하고 싶은 일을 하나씩 해보자 해서 일기를 쓰면서 내일 하고 싶은 일을 적고 해봤어요. 자원봉사를 해보기도 하고 혼자 여행을 떠나 한적한 곳에서 그림을 그리기도 하고요. 그렇게 지내다 대학을 가겠다는 목표가 생겨 공부를 하고 검정고시에 합격해서 대학에 입학하게 됐어요.”

-자퇴에 대한 주변 여론은 어땠나요?
“좋지는 못했어요. 자퇴 직전까지 부모님하고 거의 매일을 싸웠고 주변에서 모두 자퇴를 말렸어요. 요즘 학생들의 인권에 대한 여건이 점점 좋아지고 있는 건 사실이지만 또래들과 다른 길을 가려는 사람을 좋게 보지는 못하는 것 같아요. 자퇴가 비행의 시작점이라는 생각이 고질적으로 박혀있는 건 사실인 것 같아요.”

-자퇴와 관련해 하고 싶은 말이 있으신가요?
“자퇴가 꼭 나쁜 건 아니라는 것을 알려주고 싶어요. 자퇴 또한 자신이 가고자 하는 길을 가는 하나의 수단이라고 생각하면 잘못된 것만은 아니라는 걸 알 수 있을 거예요.”

◆박채선(17·경기국제통상고, 자퇴 고려)

-자퇴에 대해 어떻게 생각하시나요?
“저는 자퇴에 대해 나쁘게 생각하지 않아요. 많은 사람들이 자퇴에 대해 나쁘게 생각하고 있는데, 물론 꿈 없이 자퇴하는 것은 좀 아니라고 생각합니다. 하지만 꿈이 있는 친구들이 학교에서 배우지 못하는 자신의 꿈에 관련된 공부를 하기 위해 노력하는 것이라면 자퇴를 해도 된다고 생각해요. 저도 가끔 학교에서 하는 공부가 시간 낭비라고 생각할 때가 있어요. 학교 가는 시간을 활용해서 자신의 꿈에 한 발짝 더 다가가는 시간을 많은 친구들이 가졌으면 좋겠습니다.”

-자퇴에 대해 진지하게 생각해보게 된 이유는 무엇인가요?
“지금은 친구를 많이 사귀었지만 제 성격이 워낙 내성적이라 학기 초에 친구가 없어 자퇴를 하고 싶다는 생각이 들었어요. 또 요즘에는 학교 수업보다 진심으로 저의 꿈을 위한 시간을 갖고 싶다는 생각이 들었습니다. 학교에서 7~8시간 공부를 하는 것보단 저의 진로에 대해 한 번 더 생각을 해보고 제 미래를 계획하고 싶습니다.”

-만약 자퇴를 한다면 그 후에는 어떻게 하고 싶은가요?
“학교에 다니지 않는다고 공부를 포기하는 건 정말 바보 같은 짓이라고 생각해요. 그래서 제가 만약 자퇴를 하게 된다면 제 스스로 공부를 해서 자격증 취득에 가장 힘을 쓸 것 같습니다. 그리고 평소에 학교를 다니느라 바빠서 도전하지 못했던 제 꿈에 관련된 학원에 다니면서 제 적성에 맞는지 한 번 더 생각해보고 제 미래에 대해 생각하는 기회를 가져보고 싶습니다.”

-자퇴에 대해 주변에서는 어떻게 생각하나요?
“주변에서는 자퇴를 안 좋게 생각하는 사람이 많아요.”

-자퇴에 대해 하고 싶은 말 있으신가요?
“자퇴를 하더라도 사람이 마음먹기에 따라 다른 것 같아요. 무조건 자퇴를 안 좋은 시선으로만 바라보지 말고 자퇴를 해도 성공할 수 있다는 것을 사람들에게 알려주고 싶습니다.”

◆김성환(17·경구고, 자퇴 고려) 

-자퇴에 대해 어떻게 생각하시나요?
“자퇴를 나쁘게 보지는 않고 있고요, 오히려 더 나을 수도 있다고 생각합니다.”

-자퇴를 하고 싶은 이유는 무엇인가요?
“첫 번째로, 학교에 있는 시간이 많이 무의미하다고 생각하고요. 고등학교에 올라오니까 공부할 애들은 하고 안 할 애들은 자고… 차라리 그 시간에 돈을 버는 게 더 나을 거 같다고 생각해요.”

-만약 자퇴를 한다면 그 후에는 어떻게 하실 건가요?
“자퇴를 하게 된다면 아르바이트와 검정고시 공부를 할 계획이에요. 알바는 공장, 편의점, 음식점 등을 생각하고 있습니다.”

-자퇴에 대해 주변에서는 어떻게 생각하나요?
“주변에 자퇴한 친구나 선배들이 여럿 있습니다. 부모님께서는 졸업장 정도는 있어야 하지 않겠냐고 반대하시는 거 같습니다.”

-자퇴와 관련해 하고 싶은 말 있으신가요?
“공부가 적성에 맞지 않는다면 자퇴를 한 번쯤은 고민해보는 것도 좋다고 생각합니다. 하지만 아무 계획 없이 자퇴해서 놀겠다는 건 안 좋은 생각인 거 같고요. 그리고 자퇴를 너무 나쁘게만 보지 않았으면 좋겠다는 게 저의 작은 바람입니다. 또, 모두들 너무 공부에 얽매이지 않으면 우리들이 조금 더 행복해질 수 있지 않을까라는 생각입니다.”

글=김푸른솔(부천북고 1)·한가영(수주고 1) TONG청소년기자 고강동지부